誤解を恐れずに言えば、自然界で育った天然うなぎは養殖の味に慣れている人には好き嫌いが分かれるかもしれない。だが一度でも真の魅力を知ると、その野性味にハマるはずだ。近年は貴重な食材だが、卸問屋直営の強みで産地と太いパイプを持つ店がある。しかも上物しか仕入れない。ここ『しま村』だ。

岡持ちで運ばれてきたお重箱を前に、ゴクリと喉が鳴る。フタを開けると眩いほどの神々しさ。聞けば扱うのは徳島・旧吉野川産の６〜10年物。外敵の危険をかいくぐってきたそれは捌く時から手に巻き付いてくるなど力強さが違うという。川魚の香り高い身は適度な弾力で旨みは爽快。脂もしっかりあるが、舌にのせるとスッと消えていく上品さだ。まさに旬到来。養殖とはまた別次元の美味の扉、開けてみてはいかがだろうか。